Monastère de Dégé contenant 70% du patrimoine littéraire tibétain. Impression des prières à la main.10/2/2016 Après le repos à Yushu, nous reprenons la route et nous apprêtons à découvrir une nouvelle province: le Sichuan. C'est aussi le moment pour nous de quitter le plateau tibétain et de descendre (à défaut d'y monter) vers les montagnes. Le paysage aura plus de reliefs ce qui nous facilitera pas la vie!
Bien que plus agréable nous décidons de sortir des grands axes routiers et des routes goudronnées pour nous aventurer sur de plus petites routes souvent en terre le long du Tibet dans une vallée qui se révélera être vraiment magnifique! Il n'y a pas d'hôtels ou guesthouses le long de cette route mais nous avons été accueillis à bras ouverts tous les jours par des locaux, dont une nuit dans un monastère où les moines nous ont offerts des "instant noodles" et des coca. En dormant et mangeant chez les locaux nous avons également découvert que le Tsampa est un met incontournable dans cette partie de la Chine (déjeuner, dîner et souper, il y a toujours du Tsampa: de la farine d'orge, https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Tsampa). un point d'interrogation que nous avions sur cette vallée, que nous avons décidé de suivre, concernait un col dont nous ne n'étions pas sur de la praticabilité. Une fois arrivés au col, celui-ci s'est avéré être un joli challenge: pente trop raide pour pédaler (il a fallu pousser les vélos à plusieurs reprises), route en terre pas vraiment prévue pour les vélos mais plutôt le bétail, de temps à autre un peu de boue (il a plu tous les jours précédents notre ascension) et environ +1000 m. Mais une fois arrivés au sommet, nous sommes contents de la route choisie, des rencontres faites dans cette vallée et il faut le dire aussi un peu fiers de nous :-). Il nous reste "plus qu'à" redescendre de l'autre côté du col et de rouler jusqu'à à Dégé. Nous sommes restés un jour à Dégé pour se reposer et visiter un monastère où l'impression à la main de prières tibétaines est encore utilisée (il se dit que 70% du patrimoine littéraire tibétain se trouve dans ce monastère), voir la vidéo dans le post suivant. Nous sommes surpris du nombre du nombre de policiers patrouillant dans la ville. La proximité de Dégé avec le Tibet en est certainement la raison. Petite anecdote concernant les routes tibétaines: à de nombreuses reprises des petits monuments religieux sont placés au milieu de la route donnant une impression de rond-point, à la différence près que ses monuments doivent être contournés par la gauche (on roule à droite en Chine)... Tashi delek! En nous rapprochant de la villle de Yushu, c'est aussi la frontière avec le Tibet que nous avoisinons. Nous n'irons malheureusement pas au Tibet, lieu ou il n'est pas possible de se déplacer librement. En revanche la population dans la region est imprégnée par la culture tibétaine faite de nombreuses minorités. L'expression tashi delek est très utile. Elle peut être utilisée pour saluer, souhaiter bonne chance et dire au revoir.
Encore quelques cols dont le plus haut de notre voyage. Les drapeaux de prière, lorsque nous les apercevons, nous indiquent que nous y sommes: soulagement. Il n y a que peut de villages sur ce tronçon et nous campons à côté des yourtes. Les gens nous accueillent avec du thé au lait et des biscuits. Dans la yourte une petite tribune est dediée aux ornements boudhistes (statues dorées des dieux et photos de moines). Au centre le poil est alimenté en bouse de yak. Quelques prières sont lues par la grand-mère. Au réveil les alentours sont saupoudrés de neige, l'arrivée de l'hiver oblige: un vrai temps de yak! Nous croisons de nombreux temples sur notre route . La plupart sont flambant neufs, construits par Pékin (voir post précédent). Détruits sous l'ère de Mao et refaits à l'identique, certains sont impressionnants en contraste avec les sorbes bâtisses locales. L'aspect toc ne semble pas déranger les nones et les moines qui se réjouissent que leur somptueux temple soit bientôt fini. Un article non militant sur les changements en cours sur le plateau tibétain est paru récemment dans l'économiste: http://www.economist.com/news/china/21707220-tibetans-culture-changing-their-own-will-well-force-plateau-unpacified. Nous notons que l'article est censuré en chine. Nous arrivons finalement à Yushu, ville de plus 100'000 habitants située en bordure du Tibet à 3700 m. La ville fut dévastée en 2010 par un tremblement de terre. Un article du Times sur la reconstruction de Yushu: http://time.com/3820739/yushu-jyekundo-earthquake-china-tibet/ . Nous ne croisons aucun touriste. D'ailleurs personne ne fut capable de comprendre ce qu'est un office du tourisme et nous dire où il se trouve. Nous nous reposons les jambes quelques jours et profitons de la vie citadine. Nous faisons une petite escapade pour aller vister le temple de la princesse Wencheng. Nous continuons notre route à travers la province du Qinghai. Les cols entre 4000 et 4500 m se succèdent (en moyenne un par jour), rien d'étonnant étant donné que cette province se trouve sur le plateau tibétain (altitude moyenne de 4900 m) et recouvre la plus grande partie de l'ancienne province tibétaine de l'Amdo.
Plus nous nous enfonçons dans la province en direction de Yushu, plus la nature devient sauvage et belle avec des yaks un peu partout et malheureusement aussi des chiens sauvages (qu'on aime pas trop croiser en vélo :)). Les monastères bouddhistes et les drapeaux de prières se succèdent sur notre chemin. Beaucoup de ses temples ont été reconstruits récemment car détruits durant la révolution culturelle. Du coup ces faux-vieux temples laissent parfois une impression mitigée, même si ils sont magnifiques. Lors d'une visite de temple nous avons eu la chance de pouvoir assister à une cérémonie. On n'a pas réussi à tout comprendre mais c'était malgré tout assez prenant! Côté nourriture, Nous nous régalons de noodle soupe et autres plats chinois dans les nombreux "bouibouis" sur notre route. Nos déjeuners sont parfois également faits de noodles ou alors de yaourts de yaks, café (咖啡 “ka fei" en chinois) froid et de moon cake (petits gâteaux que les Chinois mangent durant la période du festival de mi-automne). Ça change du Pamir! Nous avons profité d'un jour de pause à Maduo pour aller voir la source du fleuve jaune: 6ème plus grand fleuve au monde et 2ème de Chine! C'était vraiment magnifique et certainement le seul endroit où on aurait eu envie de filtrer de l'eau de cette rivière (avant qu'elle croise ses premières usines, déchets, etc.) On roule avec un peu de musique grâce à 2 petits haut parleurs que Julien a ramenés de Suisse :-).
Nihao! Nous sommes arrivés en Chine à Xining dans la province du Qinghai. Nous avons quittés les pays musulmans pour l'empire du milieu (Zhonguo) et ses travers de porc. Il faut dire que question nourriture, le contraste est frappant. Alors que l'on rêvait d'une pizza dans le Pamir, ici on se lèche les babines entre soupe de raviolis et boeuf sauté au poivre du Sichuan.
Grâce à Romain qui se débrouille en mandarin, la communication est facilitée. Comme il n y a pas de touristes dans la région, les gens nous regarde avec de grands yeux puis s'enthousiasment après quelques mots échangés. Il est difficile, à premier abord, de cerner la chine tant il y a de facettes et le développement rapide renforce la confusion. Les bâtiments (souvent des gratte-ciels) poussent comme des champignons. Nous roulons sur des routes neuves à faire pâlir d'envie nos concitoyens. Une nouvelle autoroute est en construction. Nous l'empruntons car libre de voitures: un vrai régal. Fini le soleil et chaleures étouffantes du Pamir. Pluies et grêles intermittentes entrecoupées par quelques rayons de soleil se succèdent. Il fait nettement plus froid. Après être partis de Xining étouffés par la poussière et les gaz d'échappements, nous avons fait halte à Huangyuan, Daotanghe, Hainan et Heka (3200 m). Les montagnes qui apparaissent à l'horizon nous indiquent que nous nous apprêtons à attaquer les plus hauts plateaux. Ci-dessous une carte montrant le chemin emprunté au Tadjikistan et au Kyrgyzstan le long de la "Pamir Highway" et le profil correspondant:
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